Lac Tekapo, Mackenzie

 
 

J'ai repris la route depuis Dunedin pour decouvrir le centre de l'ile avant de retourner a Christchurch accueillir mes parents, fin septembre, et commencer une nouvelle aventure en campervan. J'ai ete tres chanceux avec l'auto-stop, un record en delai d'attente : seulement 5 minutes a la sortie de Dunedin et 30 minutes a Timaru (mi-parcours).

Ma premiere halte sera donc le Lac Tekapo, Dormir 'teka' et Nuit 'po' en Maori. Ce lac couvre une superficie de 83 kilometres carres, avec une eau a 8-10°C, il se trouve à une altitude de 710 mètres au-dessus du niveau des mers. La particularite de ce lac est, comme vous l'aurez rapidement observe, sa couleur bleue turquoise creee par la 'rock flour' que j'interprete comme etant de la poussiere de roche. Les glaciers en tete du lac deposent cette poussiere en suspension dans l'eau et les rayons du soleil se chargent d'illuminer ces particules offrant cette couleur unique ! Quel plaisir de rester a observer l'eau changeant a chaque instant. Une petite eglise historique juxtapose la rive sud du lac : Church of the good shepherd (Eglise du bon berger), construite en 1935 en memoire des pionniers de la region Mackenzie.

Je me suis balade pendant deux jours a travers les forets et les sentiers du Parc Regional Lake Tekapo. Le bassin Mackenzie s'etend sur de tres grands plateaux d'herbes seches. Le parcours pedestre de Cowans Hill fut mon premier trek sur ces plateaux et la decouverte de ce nouveau profil fut une belle surprise. Le lac sur ma gauche et de tres grands espaces a droite, presque desertiques, s'etendent sur des kilometres avant de trouver les montagnes des Alpes du sud. J'ai la chance de voir le lac avec des nuages de pluie, accentuant les couleurs du lac, puis des chutes de neige !

Le lendemain, le temps s'est eclairci et le ciel s'est degage pour laisser place au soleil et au ciel bleu. Je pars pour le sommet du Mont John (1043 metres). Le debut du parcours longe le lac sur la rive ouest. Le panoramique est extra, comme a son habitude en Nouvelle-Zelande : le lac turquoise au premier plan, les montagnes enneigees au second plan, puis le ciel bleu en fond. Une fois sur la crete, les Alpes du Sud apparaissent a leur tour. Je prends mon temps et deguste le paysage assis dans l'herbe (et du bon son dans les oreilles).

Construit et administre par l'universite de Christchurch, Canterbury, le Mt John Observatory est le principal observatoire d'astronomie de Nouvelle-Zelande. Le Lac Tekapo est l'un des sites le plus degage, sombre et spectaculaire au monde pour observer le ciel la nuit. Il y a quatre telescopes utilises pour les recherches en astronomie et astrophysique, principalement sur notre Milky Way Galaxy (Voie Lactee) et le systeme solaire. J'ai bien du mal a redescendre sur terre, la tete dans les etoiles avec ce paysage a 360 degres, je reste une bonne partie de l'apres-midi en haut.

Si j'ai eu un coup de coeur pour Wanaka, je me vois bien habiter au lac Tekapo : a mi-chemin entre Christchurch, Dunedin et Queenstown, une petite bourgade de 318 habitants offre le calme et la beaute naturelle du lac revelant sa magie, les montagnes et la station de ski autour, parcours de rando et vtt, ... Je vois que d'autres seraient prets a me rejoindre :)

Je pars demain pour le Mont Cook, le plus haut col de Nouvelle-Zelande.

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